Без церемонии прощания закончился североамериканский этап эстафеты Олимпийского огня в Сан-Франциско. Как стало известно журналистам, в среду вечером сразу после завершения проводившейся в условиях повышенных мер безопасности эстафеты огонь был привезен в аэропорт, перенесен на борт самолета, который вскоре вылетел из США.

Как сообщает ИТАР-ТАСС, большая часть эстафеты проходила в обстановке полной информационной блокады. Телекомпании по требованию полиции прекратили трансляции проходившей по улицам города эстафеты вскоре после того, как мэр Сан-Франциско Гэвин Ньюсом объявил об отмене в назначенном первоначально месте заключительной церемонии.

С самого начала проходивший в Сан-Франциско этап общемировой эстафеты Олимпийского огня напоминал голливудский триллер. Сразу после церемонии зажжения олимпийского факела факелоносцы и сопровождающие их представители китайских и американских спецслужб скрылись в большом ангаре. Примерно через сорок минут из этого ангара выехала кавалькада автобусов и легковых автомобилей. Однако никто не был уверен в том, что именно там находится факел с олимпийским огнем. Вертолеты телекомпаний проследили маршрут кортежа, в который входили, в том числе, автомобили-амфибии. Кортеж остановился на одной из пустынных улиц. Из одной из машин вышли факелоносцы и сопровождающая их охрана, после чего шествие с Олимпийским факелом продолжилось  по улицам города. Его охраняли также полицейские на мотоциклах.

Как сторонники, так и противники проведения Олимпиады в Пекине, расположившиеся вдоль первоначально намеченного маршрута, были разочарованы тем, что не смогли увидеть воочию олимпийского факела. Протестовавшие против проведения Олимпийских Игр в Китае, требующие свободу для Тибета, намерены были провести ряд акций, чтобы продемонстрировать свое негативное отношение к китайской политике. Тысячи протестующих заполняли также знаменитый мост "Золотые ворота". Активисты начали "перегруппировываться" и искать возможность "встретиться" с Олимпийским огнем. Пока неизвестно, увенчались ли их усилия успехом. По имеющейся информации, в среду в Сан-Франциско произошли несколько стычек между сторонниками и противниками проведения Олимпиады в Китае, а также было несколько столкновений манифестантов с полицией. Один человек арестован.

Из США зажженный в греческой Древней Олимпии огонь будет доставлен в столицу Аргентины - Буэнос-Айрес и посетит еще 12 городов, после чего прибудет 2 мая в Гонконг, 3 - в Макао, 4 - на южнокитайский остров  Хайнань. В китайский этап эстафеты, который пройдет с 7 по 16 мая, также входят провинции Гуандун, Фуцзянь и Чжэцзян. В китайскую столицу огонь будет доставлен 6 августа.
Британия бойкотирует открытие Олимпиады в Пекине
Премьер-министр Великобритании Гордон Браун намерен пропустить церемонию Олимпийских игр в Пекине, которые состоятся в августе 2008 года. Однако это не означает бойкота Олимпиады со стороны британских властей, поскольку премьер планирует прибыть на церемонию закрытия, сообщает Би-би-си со ссылкой на пресс-службу правительства Великобритании.

Гордон Браун оказался под давлением правозащитников, которые призывают его бойкотировать церемонию открытия предстоящих Игр в связи с событиями на Тибете.

Таким образом, глава Британии стал первым руководителем государства, объявившем об отказе участвовать в церемонии открытия Игр в Пекине. Ранее намерение пропустить церемонию озвучил президент Франции Николя Саркози. Это произойдет в случае, если руководство КНР не освободит политзаключенных и не начнет переговоры с далай-ламой.

С аналогичным требованием к президенту США обратилась кандидат на пост главы Белого дома от демократов, сенатор Хиллари Клинтон. По ее мнению, американскому лидеру не стоит ехать на открытие Игр в Пекин, пока Китай не изменит свою политику по отношению к Тибету.

Однако главы подавляющего большинства государств не поддерживают подобные призывы сторонников независимости Тибета. Это подчеркнул и президент Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Роге. Несмотря на заявления отдельных политиков, в настоящее время о всеобщем бойкоте Олимпиады в Пекине речи не идет, заметил он.

Точку зрения России на ситуацию вокруг Олимпиады-2008 выразил глава МИД Сергей Лавров, призвавший международное сообщество не смешивать политику и спорт. "Многие делают сегодня политику из истории, так вот надо оставить историю историкам, а спорт - спортсменам", - сказал министр.

Напомним. в середине марта власти КНР подавили массовые акции протеста в Тибетском автономном районе против официальной политики Пекина в отношении Тибета. Правительство признало гибель в столкновениях с полицией около 20 тибетцев. Пекин обвиняет в беспорядках далай-ламу, особо подчеркивая, что момент для инициирования столкновений был выбран самый "деликатный" - канун приближения всемирного праздника спорта.

Жесткое подавление выступления тибетских сепаратистов вызвало волну митингов протеста во многих странах мира, где проживают выходцы из Тибета. С началом эстафеты олимпийского огня в ряде стран, помимо акций протеста были организованы нападения на участников эстафеты. Так, в Париже факел с олимпийским огнем дважды был потушен и даже помещен в специальный автобус. В Лондоне протибетски настроенные демонстранты попытались вырвать олимпийский огонь у телеведущей Конни Хук. Кроме того, была совершена попытка погасить его огнетушителем.